Publié le 7 févr. 2023 à 22:58
Le patron de la banque centrale américaine Jerome Powell a averti, ce mardi, que la route serait « longue, voire cahoteuse » pour retrouver une inflation basse. Invité de l’Economic Club de Washington, le président de la Réserve fédérale (Fed) a prévenu : « si les données économiques devaient continuer d’être plus fortes que prévu […] nous augmenterions certainement davantage les taux ».
Les chiffres de l’emploi en janvier aux Etats-Unis publiés vendredi ont en effet surpris par leur vigueur, montrant plus d’un demi-million d’embauches quand les analystes en attendaient moins de 200.000. Le taux de chômage est, lui, tombé à 3,4 %, son niveau le plus faible depuis mai 1969.
Avant sa prochaine décision monétaire le 22 mars et surtout ses nouvelles projections sur le niveau final des taux, la Fed disposera de deux rapports mensuels supplémentaires sur le marché de l’emploi et de plusieurs nouvelles mesures d’inflation.
La hausse des prix à la consommation se situe actuellement à 5,0 % sur un an, selon l’indice PCE, privilégié par la Fed, qui veut la ramener autour de 2 %.
Début de désinflation
« Son message, c’est qu’il y a encore du pain sur la planche », a résumé Chris Low, l’économiste en chef de FHN Financial commentant les propos de Jerome Powell qu’il a trouvé « particulièrement franc ».
Jerome Powell s’est félicité, comme il l’avait fait à l’issue de la réunion monétaire la semaine dernière, du fait que le processus de « désinflation a commencé ». « C’est une bonne chose de voir le début d’une désinflation sans voir le marché du travail faiblir », a-t-il assuré.
La Fed doit toutefois « faire plus » en relevant encore le coût de l’argent et en conservant « une politique monétaire restrictive un certain temps », a-t-il insisté de nouveau. « Cela va prendre du temps […]. Cela pourrait être cahoteux », a-t-il prévenu.
En moins d’un an, la Fed a relevé son principal taux d’intérêt de quasiment zéro à une fourchette comprise entre 4,5 et 4,75 %. La banque centrale a ralenti la semaine dernière son rythme de hausse à 25 points de base , après 50 points de base en fin d’année dernière, suggérant que ses plus gros efforts pour lutter contre l’inflation étaient derrière elle.